IT技術も進化し、CG（コンピューターグラフィックス）を用いた技術の活用が盛んになっています。その1つが「AR（拡張現実）」。
ARはゲームアプリなどで一気に認知度が高まりましたが、実は医療分野や、ビジネスの分野でも大いに活用 されています。
今回はARの概要やVRとの違い、そして最新のARアプリから医療やビジネス分野でARが具体的にどう活用されているのかまで詳しくご紹介します。「ARが私たちの暮らしにどう活用されているか 詳しく知りたい！」という方はぜひご覧ください。
▼この記事でわかる！
ARでできること
AR体験ができる製品・アプリなど
企業のAR活用事例
ARとは
ARとは英語では「Argumented Reality」と書き、「現実世界にCG（コンピューターグラフィックス）を組み合わせて現実を拡張する技術 」のことを指します。
例えばテーブルの上にコップとお皿が1つずつ置いてあるとします。いたって普通の光景ですよね。しかし今度はコップとお皿を移動させて、テーブルだけの状態にします。
ここでARを利用してテーブルを見ると、CGで作ったコップとお皿をテーブルの上に載せることが可能です。これによりテーブルの上に本当にコップとお皿が載っているような感覚を味わえます。
このようにARは、現実世界にCGという架空の映像を違和感なく追加 したり、現実世界を加工することで、現実世界を拡張させてユーザーに見せることのできる技術です。ARの技術は汎用性が高いので、さまざまなことに応用が利きます。
2016年ごろから急速に普及した「VR（Vertual Reality）」といっしょに語られることも多く最新の技術と思われがちのARですが、その歴史は意外にも古く、ARのアイデア自体は1901年頃にすでに構想されていた と言われています。
それから時代を経て軍事産業、自動車産業、航空機製造産業やテレビ産業などを中心に利用されていたARでしたが、携帯端末の普及により一般にも広まっていきました。そして現在ではスマホのAR専用アプリだけでなく、AR対応のゴーグル型機器でもARを楽しめるようになっています。
ARの仕組みについて
ARは、主に3つの種類があり、仕組みも異なります。
・ロケーションベース型AR
ロケーションベース型AR
スマホのGPS（位置情報システム）や電子センサーなどを活用したAR。GPSや電子センサーなどで、スマホを持っているユーザーの位置を特定できます。そして、その情報を元に指定した場所にARでCG処理を行う仕組み です。
ロケーションベース型ARではユーザーの傾きや向いている方向なども取得し、精密にAR処理を行えるようにします。ただしGPSの精度によってARで情報を表示する位置に多少ずれなどが発生してしまうこともあります。
ビジョンベース型AR
ビジョンベース型はスマホのカメラなどから抽出した画像認識や空間認識関連の情報をもとに、情報の表示位置を決めるAR です。
「ARマーカー」と呼ばれるARで認識させる画像を利用した「マーカー型ビジョンベースAR」と、目の前の風景情報をマーカーとして自動認識して情報の表示位置を決める「マーカーレス型ビジョンベースAR」の2タイプがあります。
目の前の風景をもとにAR情報を表示させる位置を決定するので、ロケーションベース型ARより正確にAR処理したCGを表示できるメリットがあります。ただし光量が少ない夜など、目の前の風景をカメラなどが正確にとらえきれないときはARがうまく表示されないデメリットもあります。
SLAMを活用したAR
SLAMを活用したARは、SLAM（Simultaneously Localization and Mapping）と呼ばれる技術を活用してARを実現します。SLAMは「機器の位置推定と周辺の環境地図の作成を同時に行う技術」のこと で、スマホカメラなどの映像やセンサーをもとに処理を実行し、リアルタイムでユーザーの位置と環境地図を作成します。
マーカーに頼らず目の前の空間全3次元的に認識し、正確なAR処理ができるメリットがありますが、その分膨大な処理がかかり、情報機器のスペックが高くないと使えないのがデメリットです。
ARとVRとの違い
ARとVRも、どちらもRがReality、つまり現実世界に関するCG処理技術であることは同じ です。ですからどちらも詳しく知らない方には「ARもVRも同じものでは？」と思うかもしれません。ARとVRはいったい何が違うのでしょうか？
VRは「CGで作った仮想の空間を投影する技術」のこと。例えば水族館のVR映像をゴーグル型の機器などで投影すると、ユーザーの目の前には水族館の魚やサメが泳ぐ姿が360度に映し出され、実際に触ったりして水族館を体験することができます。
このようにVRは「ユーザーの周辺全風景をCGで作った仮想の空間に置き換えて」映像表現 を行います。しかしARはあくまで室内のテーブルや椅子など、「実際に現実世界にあるものを起点に、CGを組み合わせて」映像表現 を行います。
このように現実世界を起点にするか、しないかという点でARとVRには大きな違いがあります。
ARを活用した最新サービス例（ゲーム、アプリなど）
ここからは、ARを活用した最新のサービス例をお伝えしていきます。
・ポケモンGO
ポケモンGO
（画像引用：「Pokemon GO」公式サイト）
ARの代名詞と言えば、ARアプリを提供している「ナイアンティック（Niantic）」が開発した「ポケモンGO」です。ポケモンGOでは現実世界にポケモンのCGを投影し、ピカチュウなどのポケモンをモンスターボールで収集したり、他のプレイヤーとの対戦を楽しめたりと、「ポケモンの世界が現実になったような臨場感」を味わえるARアプリとして人気を博しています。
またアイテムなどをゲットできる「ポケストップ」は、「マクドナルド」など大手企業と連携して展開中です。企業の集客手法としても活躍しているポケモンGOは、ARが最も認知されるきっかけになったコンテンツ といってもいいでしょう。
ジェダイ・チャレンジ
（画像引用：「ジェダイ・チャレンジ」公式サイト）
大手パソコンメーカー「Lenovo」が発売した「スター・ウォーズ」をモチーフにしたARゲーム、「ジェダイ・チャレンジ」も人気のARコンテンツです。
プレイヤーは専用のゴーグルを身に着けた後、「ライトセイバー(スター・ウォーズで利用される剣上の武器)」をかたどった柄上の機器を手に持ちます。するとゴーグル経由でライトセイバーに刃が投影され、CGの敵や他プレイヤーとの白熱した剣劇を楽しむことができます。
他にもCG投影されたエイリアンを操作する「ホロチェス」や、反乱軍を率いて帝国軍と戦う「戦略バトル」など、ライトセイバーの剣劇以外にも遊びがいのあるコンテンツが盛りだくさん。値段も他ゴーグル型機器と比較するとリーズナブルで、たくさんのプレイヤーがジェダイ（正義のライトセイバーの使い手）になりきって楽しんでいます。
IKEA Place
（画像引用：「IKEA Place」公式サイト）
ゲーム以外で人気のあるARコンテンツの1つが、この「IKEA Place」です。IKEA Placeは家具大手メーカー「IKEA」が提供しているアプリで、IKEAで取り揃えている家具をARを駆使して目の前の空間に配置する ことができます。
床を認識して椅子を配置したりと、実際に家具を置いたときの感覚をリアルにアプリ経由で体験できます。「IKEAで購入したい家具が自宅のインテリアとして適しているか」、「家具のサイズは自室でもスペースがしっかり足りているか」など、家具を購入するときに心配な点をARアプリ経由で解決できるメリットから、多くの方が利用している人気アプリとなっています。
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おすすめARスマートグラス
ここでは、人気のおすすめARスマートグラスを3つご紹介していきます。
・マイクロソフト ホロレンズ（ Microsoft HoloLens）
マイクロソフト ホロレンズ（ Microsoft HoloLens）
（画像引用元：「マイクロソフト HoloLens」公式サイト）
「マイクロソフト ホロレンズ」は「Microsoft」が開発した、「Windows10」が搭載されているARスマートグラス。音声認識システムである「Cortana」も利用可能です。
テーブルの上にゲームキャラクターを投影して操作したりと、室内全体をゲームステージにして迫力あるゲームプレイを楽しめます。キャラクター自体も壁で跳ね返ってきたりと、「現実世界にゲームキャラクターが生きているようなリアル」を体験できます。
また例えば天気予報の立体図を壁に投影したり、Windows10が搭載されているのでWindowアプリがそのまま使えたりと、ビジネスでも便利な機能が多数搭載されています。
EPSON MOVERIO スマートグラス
（画像引用：「EPSON MOVERIO スマートグラス」製品ページ）
「EPSON MOVERIO スマートグラス」は、「EPSON」が開発したARスマートグラス。有線でパソコンなど他情報機器と接続し、映像伝達などを行うのが特徴です。
そのため自由に動き回って映像を楽しむことには不向きです。その分データ送受信面では無線モデルより安定しており、遠隔医療などシームレスな映像受信が必要な環境でも利用可能。操作も既存の接続機器から行うので導入してすぐにAR体験を楽しめます。
またビジネス関係だけでなく野球観戦や観光アクティビティなどでも利用実験が行われており、エンターテイメントでも十分活用可能なポテンシャルを持っています。
VUZIX スマートグラス
（画像引用：「VUZIX スマートグラス」製品ページ）
「VUZIX スマートグラス」はヘッドマウントディスプレイなどの老舗メーカーである「ビュージックス コーポレーション（Vuzix Corporation）」が開発した、産業用に特化したスマートグラスです。「Android」を搭載しており、別途ソフトをインストールして利用します。
航空宇宙産業製造では作業の正確性がほぼ100％に、遠隔作業によって60％の出張費削減が達成されたなど、ビジネスでさまざまな実績をすでに残しています。防塵・防水など、仕事で使う際の耐久性もばっちりで、これからも業務用途を中心にシェアを拡大していくでしょう。
ARで医療が変わる？（ARと医療の関係）
医療分野でもARを駆使することで、サービス内容の変革が起ころうとしています。
例えば外科手術を行う際は外科医が直接患者がいる場で手術を行う必要があり、患者が遠方にいる場合は早急な手術が難しいなどのデメリットがありました。ARを利用すれば、医者が現地に移動せずともその場でARでメスを入れるラインなどを描写し、情報を共有した他の医師が適切な手術を患者に施すことができます。
また人体模型をARで投影すれば精密な人体構造が分かるので、患者に症状を説明するときにも役立ちます。このようにARを医療に活用すればより精密な医療サービスを提供することが可能 となります。
ARとビジネスの関係
ARではビジネスでも有効活用できます。
例えば不動産会社がモデルハウスのチラシにARを導入すると、細かい部屋内の間取りなどをARで表示された動画経由でユーザーに視聴してもらうことができます。実際チラシにARを活用することによって、旧来のチラシより約6倍の反響率を上げた ところもあります。
またアパレルでもARを活用した集客手法が開発されています。例えばマネキンに洋服をARで着せて自分に本当に合う服を探したりと、顧客が洋服を購入するときにサイズ違いなどでミスが起こらないようにすることが可能です。
他にもARスタンプラリーや書籍とタイアップしたAR動画など、ARはビジネスでもさまざまな活躍を見せています。
ARのこれからについて
今回はARの概要をVRとの違いや医療とビジネスとの関係など、さまざまな観点からご紹介してきました。
ARは現実世界をCGを駆使して補助的にサポートする仕組みのため、VRよりも日常に及ぼす影響が多い技術 とされています。今後はARを活用したゲームもどんどん増えていくことでしょう。そして、医療分野やビジネス分野でもさらなる発展が予想されます。
