IoTとは"Internet of Things"の略で、インターネットに接続するもの全てを指しています。そして、IoTステッカーとは、どんなものにでも貼り付けて簡単にIoT製品に進化させる事の出来る優れもののステッカーです。
IoTステッカーは薄いフィルム状の電子回路で、簡単に貼ったり剥がしたりが可能となっています。このステッカーを開発したのは、アメリカのパデュー大学とバージニア大学の研究者達です。
一般的に、シリコン電子回路を作るのは複雑なプロセスが必要となります。基板となるシリコンウェハー上に回路を組み立ててから、エッチングして剥がす作業を行うのですが、ウェハーを傷付けてしまうため、毎回新しいウェハーが必要となり、高コストです。
パデュー大学の生物医学、機械工学の助教授チー・ファン・リー氏は、"トランスファー・プリンティング"と呼ばれる、１つのシリコンウェハーで、電子回路の付いた薄いフィルムをほぼ無限に製造出来る新しい技術を開発しました。しかも、水に浸けるだけで電子回路フィルムを剥がす事が出来ます。
この技術によって、IoT製品製造のコスト削減が可能になり、スマートホームの構築が非常に楽になります。例えば、このステッカーを家庭菜園のそばに貼っておけば、温度変化をモニターして、野菜が上手く育たない理由を教えてくれます。
そして、これは実現可能な例となっており、実際の実験でIoTステッカーを植木鉢に貼るだけで、土表面の温度を測る事に成功しました。また、ステッカー貼ってLED液晶のオンとオフをそれぞれコントロールする事も可能となっています。
この新技術により、高価なIoT製品を買わずとも、身の回りのものにこのステッカーを貼るだけで、自分だけのIoT製品を作る事が可能なのです。
