日本の５Gサービスは2020年３月から本格的にスタート
日本では2019年４月に総務省が各キャリアへの５G電波割り当てを許可し、各キャリアで使える電波の周波数を決定しました。
割り当てについては、
・ドコモ・・・3.7GHzおよび4.５GHz帯の内２枠と28GHz帯の１枠
・KDDI・・・3.7GHz帯および4.５GHz帯の内２枠と28GHz帯の１枠
・ソフトバンク・・・3.7GHz帯および4.５GHz帯の内１枠と28GHz帯の１枠
・楽天モバイル・・・3.7GHz帯および4.５GHz帯の内１枠と28GHz帯の１枠
となっており、ソフトバンクと楽天モバイルの５G周波数割り当てがドコモとKDDIより１枠少ない体制になりました。
これは日本政府が５Gの利便性を考慮して各キャリアにエリアカバー率（５Gが使える通信エリアの％）をなるべく早めに上げるように要請しているのと関係しています。
ドコモとKDDIの申請時のエリアカバー率予定が認定から５年後までにそれぞれ97％、93.2％に対して、ソフトバンクは64％、楽天モバイルは56.1％と申請しています。申請時にカバー率の多かったドコモとKDDIの方が、ソフトバンクと楽天モバイルより５G周波数割り当て時の審査が有利な状況でした。
そして、実際に５Gが開始されるのは2019年夏以降。まずはプレサービスとしてユーザーに５Gを体感してもらう形で、それから2020年春以降、本格的な商用サービスとして開始される予定です。
日本国内で５Gのサービスが全国展開されるのはまだ先の話ですが、ソフトバンクでは2022年には全国展開できるだろうとしており、数年後には５Gの技術を日常で感じる機会が増えるでしょう。
＜2020年11月時点最新情報＞
かくして2020年３月25日、ドコモが日本で初めて５Gサービスの提供を開始、翌26日にau、27日にソフトバンクがそれぞれサービスを開始し、日本にも「５G時代」が本格的に到来したのです。
楽天は2020年４月から本格的に携帯サービスの提供を開始したためやや遅れをとっており、2020年９月30日からようやく５Gサービスの提供を始めています。
日本の５G普及は世界から見ると遅れている？
韓国でもアメリカでも2019年４月から、すでに５Gが商業サービスとして提供開始されています。また中国では「ファーウェイ」を始めとした企業が５Gの技術の研究を進めており、世界で最も５Gの特許を取得しているなど技術的にトップクラスです。
このような状況で日本では今から５Gの整備が進みますから、世界に対して遅れているのではないかという方もいらっしゃいます。しかし、必ずしもそうとは言い切れません。
５Gはまだ未知の技術で、市場が成熟するまでにはまだまだ時間がかかります。それにドコモの「プレミアム４G」など、既存の「４G」回線などで高速通信技術を有している日本の技術力は世界的にみてもトップクラスです。それに、もし今遅れていても、慌てずに確実に安定した基地局などの整備を進めたほうがユーザーにとってもプラスになります。
日本は５G普及が遅れているというのは現状に過ぎず、今後挽回の可能性は大いにあるといってよいでしょう。
日本が遅れているのは５G商用化の「立ち上がり」
単純に、日本が遅れていると言われているのは５Gサービスを開始する時期だけです。先に始まったから高品質、というわけでもありませんしユーザーが満足しているかというとそうでもありません。
たとえば、世界で初めて携帯向けに５Gサービスを開始した韓国の例を見てみましょう。韓国の５Gは周波数「3.5GHz」100MHz帯域を利用します。「28GHz」も割り当てられていますが商用化は実現していません。
アメリカではベライゾン社が28GHzを利用した５Gサービスを展開していますが、これはスマホではなく固定回線向けのものです。
また、日本は東京オリンピックで世界中から多くの人が訪れ、一斉に動画や写真をアップすることを想定し、多数の端末に同時接続可能な５Gの導入を進めてきました。目標は下り20Gbpsであり、初期の韓国はこのスピードの20分の1にも及びません。
2019年５月に５Gが商用化されたイギリスであっても、蓋を開けてみれば４Gのネットワークすら完全に整備されておらず、現在カバレッジの改善に取り組んでいます。
このように、日本より早く５Gが商用化された国々でも、思っているほどエリアやサービスの拡大が進んでいないのが現状です。つまり、日本は商用化に向けた立ち上がりで遅れをとったかもしれませんが、だからといって「日本の５Gは世界に遅れをとっている」というわけではないのです。むしろ、他国に歩調を合わせながら商用化を進めているという見方もあります。
ちなみに、日本は東京オリンピックに向けて５Gの導入を進めてきた、とお伝えしましたが、東京オリンピックが決定したのは2013年です。実は、この時点から日本は５Gの商用化に向けての話し合いが進められてきたのです。
その頃でいえば、日本は世界をリードしていたことになります。ところが思ったほど通信業界が５Gに関心を抱かなかったことなどが原因で、なかなか実現に至らなかったというわけです。
ただ、日本でも2018年頃から５Gの商用化に向けた動きが急速に高まりました。この背景には「IoT」があります。５Gの持つ「同時接続」「大容量通信」「低遅延性」といった特徴は、まさにIoTにとって革命であり欠かせない要素となってくることが明らかになりました。
つまり産業を支え、新たなビジネスを創出するという大きな可能性を秘めているのです。今後の日本という「国家」において、５Gは欠かせない存在であるという認識が広がっていったのです。
日本は携帯電話でガラパゴス化を経験しています。この過去が「遅れている」という意識を植え付けているに過ぎないのかもしれませんね。
日本の５Gはどうなる？
大手キャリアでようやく５Gサービスの提供が開始されましたが、まだまだ未知数です。これは日本に限らず先行して商用化を実現させた韓国やアメリカなどでも同様です。
また５Gのサービス開始と同時に「２時間の映画をたった３秒でダウンロードできる」というクオリティを実現できるものでもありません。
今後10年など長い時間をかけて少しずつ進化し、最終的に下り20Gbpsへと辿り着く、といった見方をするのが現実的です。したがって、少なくとも１〜２年は様子を見守るというのが賢明でしょう。
日本で５Gを利用するには？
各大手キャリアで５G回線を契約すれば利用できますが、端末も５Gに対応していなければなりません。そこでいうと、今話題なのはiPhone12ですね。
iPhone12の５Gについて
iPhone12で利用できるのは「3.7GHz」「4.5GHz」などの「サブ６GHz（サブ６周波数帯）」と呼ばれるものです。
「６GHz」よりも低い周波数帯のものを指します。ただし日本版のiPhone12は、より高速通信が可能とされる「ミリ波帯」には対応していません。
現時点では特に支障はないと言われていますが、ドコモやauなどはミリ波帯の整備も進めていますので、今後どうなっていくかはチェックしておくとよいでしょう。
ただし一部エリアしか利用できないので要注意
なお、お伝えしているように５Gはまだまだごく一部のエリアでしか利用できません。また５Gは今後10年など時間をかけて成熟していく市場です。
５Gだから安定感がある、通信速度が劇的に上がる、という確証も現時点ではありません（成熟にともない品質は上がるはずですが）。
したがって「５Gを利用したいから」という理由だけで今、５G対応の機種に買い換えるのはあまりおすすめできません。
５Gから中国が締め出されつつあるのはなぜか
５G技術開発において中国は日本はじめ世界をリードしています。ファーウェイなどの有力企業が政府の支援を受けて５Gの技術開発を進めており、2019年5月時点で世界での５G関係の特許取得数が34％とトップになっています。しかし最近では主にアメリカの介入によりその状況に暗雲が漂い始めています。
2018年８月にはアメリカが米政府機関でファーウェイの製品を使わない法案が成立。ファーウェイの製品に政府などの機密を傍受して中国に流すプログラムが搭載されているとの疑惑が浮上したのが災いしました。また、アメリカは同盟諸国にも圧力をかけて、ファーウェイの機器を利用しないように呼び掛けています。
それだけではなく、米政府は2019年５月に、アメリカ全体でファーウェイなどの中国機器を通信利用したり、米製品や技術をファーウェイの機器で利用したりするのを禁じました。中国の通信技術進歩などによる世界経済への影響をアメリカが恐れている節もあり、今回の制裁はそれに圧力をかけて、けん制する思惑もあると見られています。
それだけではなく、ファーウェイ社副会長が2018年10月に逮捕されるなど、ファーウェイでは経営に影響を及ぼす事件が続いています。
ファーウェイを始めとする中国企業が影響を受けるということは、５G技術普及にも影響があるということです。中国が５Gで幅を利かせるという状況が、以前より顕著になり始めているのは確かです。政治的な思惑で５Gの整備にまで世界的に影響が及ぶというのは、やめてほしいところですね。
