５Gって何？
「５G（ファイブジー）」とは、第５世代移動通信システムの略称で、１G、２G、３G、４Gに次ぐ無線通信システムです。現在日本国内で主流に使われているモバイル回線は４Gですが、世界中で５Gのサービス開始に向けた取り組みが進められています。
５Gには「高速・大容量化」「多数端末接続」「低遅延」という３つの特徴があります。これらの特徴については記事の後半で詳しく解説しますが、実際私達の生活にはどのような変化があるのでしょうか。
まず、通信速度が大幅に向上します。YouTubeやNetflix、オンラインゲーム等をより快適に利用できるようになるでしょう。また、超高精細映像のライブストリーミングを視聴できるようになったり、VRやARを利用してスポーツ観戦が劇的に進化したりと、新しいエンターテイメントも続々と登場すると言われています。
さらに、IoTの普及が加速し、生活の利便性が増すと考えられます。５Gが一度にインターネットに接続できるデバイス数は、４Gの10倍です。ありとあらゆるデバイスをインターネットに接続し制御できるようになるため、今後のIoT化に一段と拍車がかかるでしょう。
日本ではドコモ、au、ソフトバンクの大手３キャリアが中心となり、2020年頃の５G導入を目指しています。
＜最新情報：2020年11月20日追記＞
ドコモ、au、ソフトバンク、楽天の各キャリアで５Gサービスの提供が始まっています。
５Gはいつから始まるの？2020最新情報！
ドコモ、au、ソフトバンクの大手３キャリアは、５Gサービスの提供開始をいつ頃に予定しているのでしょうか。各社が発表している情報をチェックしていきましょう。
＜最新情報：2020年11月20日追記＞
2019年7月時点ではまだはじまっていなかった５Gですが、いつの間にか始まっていたという感覚の方も多いかもしれませんね。実は５Gのサービスが正式に始まったのは2020年3月からです。都市部を中心に、一部エリアで提供が始まっています。各キャリアの現状を見ていきましょう。
ドコモ
ドコモは、2020年春から商用サービスを開始する予定です。
また、2019年９月20日からプレサービスを実施すると発表しています。同日から開催されるラグビーワールドカップ2019に合わせて、スタジアムやライブビューイング会場でのマルチアングル視聴などが提供されます。
プレサービスが展開されるのは都市部だけでなく、地方も含めた全国各地で、地域ごとに特徴のある「地域に根ざした」サービスを準備しているとのことです。５Gに対応した小型端末が貸し出される形で行われ、ユーザーは利用料金がかかりません。
＜最新情報：2020年11月20日追記＞
大手キャリアの中では最も早く、2020年３月25日よりサービスを開始しました。
総務省より【3.7G/4.5GHz帯（3.6GHz、4.5GHz）】【28GHz帯（27.4GHz）】が割り当てられています。最大受信速度はサービス開始時点で「3.4Gbps」でしたが、６月の時点で最大「4.1Gbps」まで向上しています。
ただし、まだ江東区晴海（東京）、富士スピードウェイ（静岡）、横浜国際競技場（神奈川）、名古屋市中区（愛知）などごく一部のみとなっており、２ヶ月後や５ヶ月後など時間をかけて順次エリアを拡大していく予定となっています。
au
2020年３月末までに、５G対応端末の販売を開始すると発表しています。開始当初のエリア展開は４Gと組み合わせた「ノンスタンドアロン方式」、2022年３月以降に５G単独の「スタンドアロン方式」を展開する見通しです。
2019年９月には一般ユーザー向けのプレサービスの提供を開始する他、ドローン警備や高精細映像配信の用途を対象に、一部エリアで導入予定であるとしています。
＜最新情報：2020年11月20日時点追記＞
auはドコモから１日遅れの2020年３月26日に５Gサービスの提供を開始しました。総務省からは【3.7GHz帯（3.7GHz、4.0GHz）】【28GHz帯（27.8GHz）】が割り当てられています。
受信の最大速度はサービス開始時点で「2.8Gbps」でしたが、夏場以降は最大で「4.1Gbps」まで向上しています。東京・大阪・名古屋・京都・大阪・神戸・福岡などのエリアで５Gサービスを利用できますが、ドコモ同様まだまだ限定的ですので、今後の展開に期待したいところです。
ソフトバンク
ソフトバンクは、2019年度から５Gサービスを開始する予定であると発表しています。
スタジアムの臨場感をVRで体験できるイベントを2019年夏以降に実施する予定です。また、オリンピックが開催される2020年には、遠隔地からVRやスマホで競技を視聴できるサービスの提供を目指しています。
＜最新情報：2020年11月20日時点追記＞
ソフトバンクは３月27日に５Gサービスの提供を開始しました。総務省からは【3.7GHz帯（3.9GHz）】【28GHz帯（29.1GHz）】が割り当てられています。
受信の最大速度はサービス開始時点で「2.0Gbps」でしたが、その後の情報は入手できませんでした。
また利用可能なエリアは、ほかのキャリアと同様に東京や名古屋、大阪、神戸、福岡、札幌や金沢など主要都市のごく一部といったところです。
このあたりはどのキャリアも同じような状況となっていますので、特定のキャリアだけがエリアを拡大していく、ということはなさそうです。
楽天（2020年11月20日追記） ３大キャリアに遅れること半年、2020年９月30日より５Gサービスの提供を始めたのが楽天です。
総務省からは、ソフトバンクと同じく【3.7GHz帯（3.9GHz）】【28GHz帯（29.1GHz）】が割り当てられています。
新規参入＆サービス提供開始時期が遅いこともあり、３大キャリアと比べるとより限定的なエリアとなっています。2020年11月14日時点、北海道・埼玉・東京・神奈川・大阪・兵庫のごく一部でのみ、５Gサービスを利用することができます。しかしその分、2,980円のプラン料金が１年無料など大胆な戦略も目立ちます。
全国的に使えるようになるのはいつから？
お伝えしたように、５Gは始まっているのですがまだ一部エリアでしか利用できません。そもそも５G対応の端末を持っている方もそれほど多くないため、利用可能なエリアは急拡大するというよりも徐々に広がっていくと考えておいたほうがよいでしょう。
ちなみにソフトバンクは、2021年12月までに人口カバー率90％以上を目標に掲げています。おそらくほかのキャリアも大きな差はないと思いますので、2022年頃にはほぼ全国的に５Gが利用できるようになる、と考えてよいでしょう。
ただし安定して利用できるかどうかとなると話しは別であり、未知数です。
「５G」の詳しい特徴は？
それでは、５Gの３つの特徴を詳しく見ていきましょう。
高速・大容量化
５Gで１秒あたりに送信できるデータ量は、最大20Gbpsで、単純計算で４Gの約25倍です。現在国内で主に使われている回線と比較して、実質的には約100倍高速化すると言われています。
ウェアラブルデバイスの普及や、画像や動画をメインとしたSNSの流行、そして４Kや８Kなど動画自体の大容量化によって、データの通信量は今後大幅に増えていくでしょう。2020年のデータ通信量は、2010年の1,000倍になると予想されています。
エンターテイメントだけでなく、医療や教育、セキュリティなど様々な場面で動画コンテンツが主流になっていく中、これらの大容量コンテンツをユーザーが快適に利用できるようになるのです。
超多数端末接続
IoT（Internet of Things）、M2M（Machine to Machine）の普及によって、スマートフォンだけでなく、あらゆるものがインターネットに接続されるようになりました。時計や靴、家電製品といった身近なものから、電力やガスのメーター、農業や畜産業において利用されるセンサー、自動車や電車まで、「モノ対モノ」の通信は爆発的に拡大しています。
総務省の「平成30年版 情報通信白書」では、世界におけるIoTデバイスの数は2017年の約270億個から、2020年に約400億個にまで増加すると予測されています。
現在より極めて多くの端末がインターネットに接続されることになるので、一度につなぐことができる通信機器の数を大幅に増やす必要があります。
４Gでは、1平方キロメートルあたり10万デバイスをインターネットに接続することができますが、５Gはその10倍となる100万デバイスを接続することができます。
超低遅延
５Gは、ネットワークの遅延、いわゆるタイムラグが1,000分の１秒以下と非常に小さいのも特徴です。
例えば、LINEやスカイプなどのインターネット回線を利用した通話でのタイムラグが少なくなるので、遠隔会議等のストレス減りそうです。スポーツ観戦など、リアルタイム性が重視されるエンターテイメントの質も向上するでしょう。
また、５Gの超低遅延は、自動運転や遠隔医療の分野で威力を発揮することが期待されています。
例えば、自動運転においては、車にセンサーやカメラを搭載し、それらのデータを車両同士で送受信しあうことによって事故を回避する、といったシステムの実現に５Gが不可欠です。より安全で正確な遠隔手術や、介護ロボットを使用した遠隔介護もできるようになります。
５Gの導入によって、私達の生活はますます便利に、楽しくなりそうです。2019年のプレサービス、2020年の導入開始が楽しみですね。
「５G」を利用するにあたっての注意点
５Gサービスの利用に際して注意点がありますので、最後にお伝えします。
対応端末が必要なケースがある
たとえばドコモでは、５G契約をする場合５G対応の機種が必要と注意喚起しています。このように、お使いのスマホが５Gに対応しているかどうかは事前に確認しておく必要があります。
５Gのメリットを十分に享受できない可能性がある
お伝えしたように、まだまだ５Gを利用できるエリアはごく一部です。
早まって５G対応のスマホに買い替えたはいいものの、結局お住まいのエリアでは使えなかった、対応エリアだったが４Gに切り替わってしまうといったケースが想定されます。
５Gのメリットを十分に受けられない可能性がありますので、エリアの拡大を待つのが賢明でしょう。
機種変は慎重に
もちろんほしい機種があり、それが５G対応であれば言うことはないのですが、今の４Gのように「当たり前」になるまでには数年かかる見込みです（４Gも実質５年ほどかかりました）。
その間は４GやLTE、３Gのお世話になるはずですから、５Gのみならず４Gなどの通信規格にも対応している機種を選ぶことをおすすめします。
